Minicraft
(Minicraft Classic)
Ventura II
Scala 1/72
n° Catalogo 11661
Un accenno di storia.
Per Ia legge Affitti e Prestiti, diverso materiale bellico di costruzione statunitense fu assegnato alle forze armate britanniche. In particolare, la Lockheed aveva sviluppato un bombardiere bimotore, denominato Model 137, partendo dalla cellula di un aereo civile, L-18 Lodestar. Inizialmente con la denominazione B-34 e successivamente con quella di Ventura IIA, i primi 200 esemplari dell'aereo arrivarono alla Royal Air Force. Il suo impiego come bombardiere da parte della RAF causò notevoli perdite, perchè il Ventura non era adeguatamente robusto da sostenere il fuoco difensivo delle postazioni tedesche. Gli esemplari superstiti del Ventura IIA furono riassegnati all'USAAF con designazione B-34A mediante inversione del lend-lease e una nuova commessa di oltre 400 apparecchi, con i più potenti radiali Wright R-2800-31 fu presa in carico dal Royal Coastal Command con la designazione di Ventura II e impiegato come ricognitore marittimo.
All'inizio era Academy...
Il kit originario da cui ha preso vita il Minicraft oggetto di questa pagina fu realizzato dalla allora nascente Academy nel 1987, con qualche riferimento al Frog Ventura realizzato dieci anni prima, nel 1977. Nel 1991 uscì sul mercato a marchio congiunto Academy Minicraft il kit del Lockheed Royal Air Force Ventura II che, prima nel 1998, poi nel 2012, è stato riproposto con il solo marchio Minicraft, così come è mostrato nella foto a inizio pagina. Nella versione del 2012 appare sulla scatola la dicituta "Minicraft Classic".
Nelle foto di sinistra sono mostrate le due Box Art del Ventura II a logo Minicraft uscite rispettivamente nel 1991 e 1998. L'ultima edizione a contenuto immodificato (quella in mio possesso) è datata 2012 e porta sulla scatola la dicitura Minicraft Classic.
Analisi del kit Minicraft
Il kit è composto da due stampate di styrene di colore grigio chiaro alle quali si aggiungono altre due piccole stampate di trasparenti. La qualità e il livello di dettaglio sono di buon livello ma non eccezionale, tenendo conto che si tratta di un kit progettato più di 20 anni fa. Tutte le superfici mobili sono stampate solidali con ali e fusoliera e gli interni comprendono il pannello strumenti realizzato con una decal. Dalla sua bisogna riconoscere che è l'unico kit disponibile in scala 1/72 di un soggetto (penso) noto solo agli appassionati (io stesso inizialmente l'avevo confuso con l'Hudson). Le versioni proposte dalle decal sono due. Il kit è stato acquistato su Amazon a 16,26 €.
Nelle foto di destra sono mostrate le stampate che compongono il kit del Ventura II. Le decal, realizzate dalla Cartograf, sono ottimamente stampate e offrono due versioni, una RAF e una RCAF, entrambe della 2a GM. Gli stencil non sono presenti. Per incrementare il livello di dettaglio si può ricorrere alla vasta offerta aftermarket sia di componenti in resina che in fotoincisione, dedicati in realtà alla versione PV-1, ma facilmente adattabili anche al Ventura II, facendo sempre riferimento alla necessaria documentazione fotografica e storica.
Valutazione del kit Minicraft
Come ho già fatto per la Recensione della Monografia sul Walrus e sullo Stranraer, utilizzerò una tabella sinottica nella quale proverò a riportare le caratteristiche fondamentali del kit. Le varie voci saranno valutate con una scala da 1 asterisco (corrispondente a pessimo) a 5 asterischi (corrispondente ad ottimo).
Altre proposte in scala 1/72
La Minicraft propone altre scatole dedicate a versioni differenti del Ventura, tutte originate dal kit "primordiale" del 1987. Troviamo quindi il PV-1, sia come "Early" (denominata Vega PV-1 Ventura) che "Gun Ship e PV-1 "di serie". Nel 2013 è uscita anche una versione speciale dedicata al B-34 "Lexington".
Per il mercato russo è disponibile il rebox da parte della Eastern Express del Ventura Frog, decisamente più "spartano" rispetto al Minicraft e con l'inconveniente delle pannellature in rilievo. Solo le decal sono state aggiornate: sono per una versione USAF con una bellissima piovra verde da collocare sulla fusoliera (la testa è la torretta dorsale) ed è presente anche il pannello strumenti.
Altre proposte in scala 1/48
Insospettatamente, troviamo una discreta offerta di kit dedicati al Ventura: tre scatole/versioni realizzate dalla Revell e una dalla Fonderie Miniature, oltre a una disponibilità di parti accessorie aftermarket in resina e fotoincisione. Analizziamo velocemente il Revell dedicato al Ventura II e poi il Fonderie Miniature.
Nella foto di sinistra, non completamente visibile per incompatibilità di formato, troviamo la box cover della scatola Revell dedicata al Ventura Mk II con insegne RAF in scala 1/48. Aprendo la scatola, di ragguardevoli dimensioni, ci troviamo davanti a un ricco contenuto: 10 sprue di styrene grigio chiaro alle quali si aggiungono tre stampate di trasparenti per complessivi 149 pezzi. La qualità dello stampaggio è indiscutibilmente elevata e la cura del dettaglio è lodevole, pure qualche scelta realizzativa lascia perplessi. Per esempio, i motori, stampati solidali con la base; le ruote, dal bellissimo battistrada scolpito che però rischia di essere rovinato dalla necessaria carteggiatura dopo la separazione dallo sprue. Le istruzioni sono chiare e una volta tanto non "bambinesche" come invece mi è capitato di vedere in altre recenti realizzazioni della casa americana. Un'altra piacevole sorpresa è stata trovare un foglio Kabuki pretagliato per la mascheratura autoadesiva dei trasparenti, un'iniziativa che mi piacerebbe veder seguita anche da altre case. L'unico elemento un po' deludente è il foglio decal, che offre due sole versioni, una RAF e una RNAF, con le coccarde in comune, e come soli stencil i contorni dei tappi dei serbatoi di carburante. Una volta montato, occuperà più spazio di un B-17 in scala 1/72, quindi è adatto ai modellisti che vivono "in grande". Il costo? Intorno ai 30€ o qualcosa in più.
Decisamente per esperti (e dal portafoglio ben fornito) la proposta in scala 1/48 della Fonderie Miniature dedicata al Ventura, qui nella versione PV-1.
Si tratta di un kit multi materiale con sprue in styrene grigio per fusoliera, ali, eliche, serbatoi alari e pannelli, in resina grigia per gli interni, in metallo bianco per i carrelli e altri particolari, in stirene traparente e vacuform per le finestrature, in resina bianca per i motori (con i cilindri da incollare uno a uno), in fotoincisione per il pannello strumenti, le cinture di sicurezza e la pedaliera.
Le decal sono per due proposte, una è per un USN PV-1 nel Pacifico e l'altra è French Aeronavale nelle insegne della Francia Libera. Il costo? Circa 60 $ (55 €).
